Nunca en la historia habíamos tenido acceso a tanta información, tan ingente, tan constante, tan urgente. Estamos sepultándolos en información diseñada para parecer importante. ¿ese flujo incesante nos hace más sabios o mas vulnerables?
Nuestra mente tiene mecanismos que simplifican la realidad para comprenderla y a los algoritmos les ocurre algo parecido. El dilema, en esencia, es el mismo que tenían presente los pintores de iconos bizantinos en la Constantinopla del siglo IX.
La tercera dimensión es ruido
Al ver las pinturas de aquella Constantinopla medieval, se observa una decisión estética radical: las figuras son planas, frontales y carecen de la profundidad que los romanos ya dominaban siglos antes. ¿Perdieron esa capacidad con el tiempo? ¿La edad media hizo tantos estragos en el arte? No. Decidieron renunciar a ella.
Para la manera de pensar bizantina la tridimensionalidad se percibía como una distracción de la «carne» que ocultaba la «esencia» espiritual. Al eliminar el volumen hacían una renuncia intencionada, los maestros se desprendían de una dimensión para obligar al espectador a centrarse en lo importante. La tercera dimensión era ruido terrenal que desviaba de la verdad, de la esencia, de Dios.
Reducción dimensional
Muchos cometen el error de creer que más datos, más variables y más billones de parámetros equivalen a mayor inteligencia y mayor precisión. Sin embargo, en ciencia de datos existe incluso un nombre para el problema contrario: la maldición de la dimensionalidad. A partir de cierto punto, añadir dimensiones deja de aportar claridad y empieza a añadir ruido.
Al igual que los algoritmos, nuestra mente también necesita simplificar, no puede procesar cada detalle del mundo, así que abstrae y simplifica. Toda inteligencia empieza descartando información. Comprender consiste menos en acumular información que en decidir cual importa.
Podría ser un tigre
En la selva analizar el tono exacto de naranja, el grosor de unas rayas o la dirección precisa de cada hoja que se movía no nos hacía sobrevivir. Sobrevivía quien reducía toda esa complejidad a una conclusión inmediata: podría ser un tigre. La simplificación no era un defecto, era una ventaja. El coste de confundir unas ramas con un tigre era mucho menor que el de confundir un tigre con unas ramas.
Ese mismo mecanismo sigue funcionando, pero en un entorno completamente distinto.. El puntito rojo de una notificación, la vibración del móvil o el sonido de un mensaje no son amenazas, pero están diseñad as para que las interpretemos como señales prioritarias. Cada una compite por convertirse en una dimensión relevante de nuestro modelo del mundo, obligándonos a recalcular constantemente qué merece nuestra atención.
¿Cuántas dimensiones te sobran?
La verdadera maestría consiste en saber qué sacrificar y del mismo modo que un modelo no necesita todas las variables para ser útil, nuestra vida no necesita consumir cada bit de información para encontrar sentido.
La reducción dimensional no es solo un conjunto de algoritmos matemáticos, es una necesidad frente a la saturación. Los monjes bizantinos renunciaron a una dimensión para revelar la esencia. Nuestro cerebro ignora continuamente a millones de detalles para comprender el mundo.
Y hoy, en ese mundo que grita por tu atención con mil estímulos artificiales, la pregunta de oro sigue siendo la misma que se hacían esos monjes ante el lienzo ¿A qué debo renunciar para mostrar lo que realmente importa?